Pisco, vallee de l'Elqui

Arrivee tres tardivement dans ce petit village de Pisco Elqui, le chauffeur du bus nous a gentiment deposees dans un camping ou nous montons la tente a la lueur des torches. Au petit matin, nous decouvrons avec emmerveillement le paysage qui nous entoure ainsi que les quelques personnes entrapercues la veille qui nous ont gentiment aidees a monter les tentes. Pisco. Vous l'aurez sans doute devine, c'est ici que nous avons pris notre premier verre de la boisson eponyme typique de la region. Le Pisco est une eau de vie fabriquee a partir de vin blanc distille. On obtient un alcool fort qui varie entre 35 et 50 degres. La culture du raisin ne se fait que dans le but de produire cette boisson, le vin obtenu en etape intermediaire n'est pas commercialise. La vigne est tres importante ici et source de travail pour les habitants locaux. C'est d'ailleurs tres impressionnant dans le paysage ce contraste de couleur entre le vert soutenu des feuilles de vigne et les couleurs ocres des montagnes. Les cultures se font en terrasses et le reseau hydrographique est tres developpe pour palier a l'aridite du sol.

La forte chaleur nous fait vivre au ralenti et la presence du petit cours d'eau dans le camping est fort appreciable ce qui a permis a certaines de s'y tremper les pieds et aux autres de s'y jeter avec delice la tete la premiere. Il fallait en effet bien se rafraichir apres de longues balades sous un soleil de plomb dans les alentours. 4 km a pied jusqu'a Monte Grande ca n'use pas tant que ca. Et ca permet de decouvrir le village natal de Gabriella Mistal (1889-1957), poetesse tres connue au Chili. Sur sa tombe ces quelques vers : "Lo que el alma hace por su cuerpo, es lo que el artisto hace por su pueblo". En revanche, 10 km de montee le long de la vallee du Cochiguaz nous ont beaucoup epuisees, surtout parce que nous avons eu la mauvaise idee de le faire aux heures les plus chaudes de la journee. On cherchait un endroit pour se baigner dans le rio mais tous les chemins pour y passer etaient inaccessibles parce que prives. Heureusement que le stop est une pratique tres habituelle dans le pays et que les automobilistes s'arretent volontiers pour nous prendre meme lorsque l'on ne tend pas le pouce. Ca nous a bien soulage les pieds ! Au retour, c'est avec plaisir que nous degustons un jugos naturales dans notre tienda preferee ou nous avons pris l'habitude d'aller. C'est avec grande gourmandise que nous avons deguste tous les fruits : naranja, sandia, piña, durazno et frutilla. Le soir venu nous profitons des installations du camping pour nous preparer de delicieux asados, aux petits poivrons et pommes de terre en robe de chambre, en compagnie de nos nouveaux amis. Assis sur des rondins de bois, installes autour du feu, nous echangeons nos idees et observons les etoiles. Le ciel magnifique nous offre un spectacle inoubliable avec ses multitudes de constellations que nous decouvrons et qui sont parfois sujettes a debat. En effet, les noms changent et ce que Lisandre avait reconnu comme etant Orion est appele par les chiliens les Tres Marias ou alors, dans une version plus moderne et selon les effets plus ou moins pronnoces de l'alcool, le "Caro du Supermercado".